燃え盛る炎に、鉄でできた様々な機械が赤く照らされている。周囲の至る所で炎が生き物のようにうごめき、全てを焼き尽くすかのようにその背を高くしたり低くしたりしている。灼熱地獄。全ての生き物の存在を許さない場所。だがそんな場所に、うごめく影がいくつもあった。

　麹町消防署の消防隊特別救助隊隊長、須賀勝は、部下の声に振り返った。見ると、部下の指さす先に、化学防護服を着た人間が倒れている。ここは、都内にある化学工場。４０分前に製造ラインの故障が原因で火災が発生。その十分後に彼の率いる特別救助隊が駆けつけた時には、すでに工場全体に火が回っていた。炎上する工場の中に飛び込んだ彼らは、すでに何人もの作業員を助けていた。

　先ほどから、いつになく厳しい声の小隈の声が、圭介の耳に届いていた。普段ならば、上司として尊敬する小隈の命令には、素直に従っていただろう。だが、この時の彼には、その命令は聞けなかった。

　先行していた特別救助隊が、炎の中で危機に瀕している。その知らせを現場に到着し、仲間と共に救助作業を行っていた新座は、その知らせを聞いていてもたってもいられず、仁木や小島を置いて工場の奥へと突入していった。

　仁木と小島の声を背中に、それでも圭介は止まらなかった。そして、この場にたどり着いた。そして、救助隊員達の脱出を助けることに成功したのだ。その喜びに比べれば、あとに受けるであろう叱責など、大したことではなかった。

　ヘルメットの中に、ひかるの悲鳴のような声が響く。全身の力が抜けるとともに、支えている巨大な緑色のタンクが、だんだんと重みを増してきているように感じた。そして、それは気のせいではなかった。

　小隈の怒号のような声が響く。しかし、それは無理なことであった。パワーユニットの出力は急激に低下し、ＶＪは本来の力を失いつつあった。得意の瞬発性も、既に失われ始めている。このままでは、脱出などおぼつかない。

第３話

〜Ｊｕｎｅ〜

闇夜のゴルゴン

　突然ぶつかってきた何かに、半身をもたげかけていた圭介は、再び枕の上に押し戻される結果となった。驚いて顔を胸の上に向けると・・・そこには、圭介の胸の上に覆い被さるように泣いているひかるの姿があった。

　事態が飲み込めず、うろたえる圭介。たまらずベッドサイドにいる小島に目を向けるが、彼は知ったことではないというような様子で、そっぽを向いていた。しかたなく、圭介は元通りひかるに目を戻すと、ベッドの中から手を伸ばして、嗚咽をあげる赤いショートカットの髪をぎこちなくなでた。

「ひかるちゃん、だから、そんなことにはならないって言っただろう？　脳震とう起こして意識失ってただけだって。そんなに俺の診察と治療が信じられないかなあ？」

　状況が飲み込めず、たまらず質問する圭介。今自分が寝ている場所。そこが第１小隊分署の医務室のベッドであることは、状況からわかっていた。しかし、自分が意識を失ってからどうなったのか、彼にはまるで理解できていなかった。

　驚いて、その声の方向を見る圭介。彼には、なんとなくその声に聞き覚えがあった。今までひかるの後ろに隠れていて、姿が見えなかった人物。それが、ゆっくりと圭介の近くに歩いてきた。

　「・・・寿命が縮まるような思いをすることは、あんたが消防士になるって言い出したときから覚悟はしてたわよ。恥を忍んで、息子が迷惑かけたことを謝ることもね。でも許せないのは・・・こんなかわいいお嬢さんを泣かせるような無茶をしたことだよ！」

　そう言って、圭介に対しては般若のような顔でにらみつけ、ひかるには菩薩のように優しい笑顔を向ける理佳子。ひかるは母親の前ではばからず圭介に抱きついてしまっていたことに気づき、赤面して慌てて圭介から離れた。

　「まったく・・・名誉の負傷ならともかく、一人で突っ走ってこの有様だっていうじゃないか。恥ずかしくてしょうがないよ。ほら、お二人に謝りなさい」

　そう言って、頭を下げる圭介。再び頭を上げたとき、部屋の時計が目に入った。たしか、通報を受けて現場に到着したのが、午後９時２４分。しかし、今の時刻は１１時半を回ろうとしていた。２時間近く、意識を失っていたらしい。

　「一応、連絡はしたよ。いずみはいつもと同じで月。父さんは今、長崎に出張中。二人とも、心配してたわよ。無事を伝える電話は、あんたが自分でしなさい。私は知らないからね」

「・・・俺はＳＭＳ隊員になる前は、医者をやっていた。俺はＳＭＳの隊員になってから、病院に勤めてた頃よりも、命の重さってやつを実感できるようになった。むごい事件や、悲惨な事故をいくつも見てきたからな。だから・・・今日のお前みたいなことをする奴は・・・許せねえんだ」

「自分を犠牲にして人を助けようなんて、考えないことだな。本当に人を助けたいって考えるなら・・・もっと欲張ることだ。人を助けて、自分も助かる道を見つけろ。そのためなら、仲間だってなんだって、頼れるものはなんでも頼れ。そうしなきゃ・・・誰かが喜んだとしても、誰かが泣くことになる」

　オフィスの中は、静かだった。７つある机のうち、人がかけているのは一つだけ。すなわち、一番奥に置かれている、小隈の机である。そこにかけている小隈は、「失礼します」という二人の言葉にも、その厳しい表情を崩すことなく、二人に視線を向けていた。その傍らでは、仁木が努めて感情を表情に出さないようにしながら、彫像のように立っていた。

「・・・俺は今回のことについて、あまりうるさく言うつもりはない。自分が何をしでかしたのか言って聞かせなきゃわからんような奴は、はなからうちには入れないことにしているからな。だが・・・念のため、それを確かめさせてもらう。新座、お前が何をやったか、言ってみろ」

「俺達の仕事では、新人だからという理由でミスを犯すことは許されない。ミスはそのまま、死につながることさえある。仕事はできて当たり前、失敗したら命取りだ。今回の件など、まさにそれだ。それを防ぐためにも、俺達はチームワークというものを何より重く見ている。四つの「よく」の中に「仲良く」があるのも、そのためだ。しかし・・・お前はそれを破った。それは自分の命取りになるばかりか・・・仲間の信頼を裏切る行為でもある」

「先ほど特別救助隊の須賀隊長と、電話で話した。彼らもチームワークを命としている点では俺達と同じだ。だから、お前の行動を手放しで誉めはしなかった。しかし・・・お前のおかげで自分と部下、それに作業員一人の命が助かったことは、お前の処分を考える際に考慮に入れてくれと、頼んでくれた」

「わかっているのなら、服部隊員への処分に異存はないはずです。独断専行をおかしたとき、管制員である服部隊員には、あなたを止める義務があった。そして、外部操作によってＶＪ３号機の機能を強制停止させることも可能だった。しかし、服部隊員はその義務を怠り、今回の事態を招いた。これは、独断専行に荷担したことになります。よって、服部隊員にもあなたと同じ処分を受けてもらいます」

　首を回すと、ひかるがいつになく強く、彼の腕をつかんでそれを止めていた。圭介の顔を見つめる視線には、いつもの気弱な彼女には見られない、強い意志のようなものと、何かの感情が込められていた。その目を見た途端、圭介はあることに気づき、踏み出しかけていた足を戻した。

「服部、お前の言うとおり、これは処分ではない。新座が出動できないのは、やむを得ないことなんだよ。新座、お前自身は無傷で済んだが、ＶＪはその身代わりになってしまったということだ」

「！！　ＶＪの状態は・・・どうなんですか！？」

「お前を潰したタンクは、あのあと爆発を起こしてな・・・。仁木と小島が助けたときには、ＶＪ全体にかなりのダメージと薬品による劣化が見られた。詳しい報告はまだ受けていないが・・・おやっさんが言うには、完全な状態に戻すには、一週間はかかるらしい・・・」

　圭介にとってその知らせはショッキングではあったが、すぐに仕方のないことだと納得できた。覚悟していた処分に比べれば、これでもずっと軽い。それよりも、楢崎を始めとする整備班にも自分のために迷惑がかかっていることの方が、よほど心に響いた。

「そうだな。お前達も含めて、ここには金が第一の目的で働いているような奴はいないからな。たしかに、たいしてこたえるものじゃないかもしれない。だが・・・仁木、お前、子供の頃に叱られて、悔しい思いをしたことはあるか？」

「人間、だいたいそういうものだ。本気で叱られるような悪いことをした時には、そいつの心の中では、だいたいもうそれに見合った反省とか、罪の意識とかがあるんだよ。それの上に、余計な説教を加える必要なんてない。理不尽で悔しい思いをさせるだけだ。そいつはもう、十分罰を受けてるんだよ」

「あの時、俺が文句を言おうとしたときに止めたのも・・・そういうことだろ？　お前が俺と同じ処分を、文句も言わずに受けたのは・・・そうすることが、そんな関係への最初の一歩みたいなものだって・・・そう思ったからじゃないのか・・・？」

「あの時圭介君を止められたのは・・・私だけでした。本当に圭介君のことを考えるなら・・・あそこで圭介君を止めるのが、私のやるべきことだったはずです。でも・・・私はあそこで、圭介君を行かせてあげることが信頼だとはき違えていました。それも信頼の一つかもしれません。けど・・・それは本当の信頼じゃなかったんですね・・・」

　その時、圭介は思いだした。普段は圭介のすることに口出しはしないが、怒るときはものすごく怒る父。そして、母以上に口うるさい姉。その両者に、無事と謝罪の意を伝える連絡をしなければならないことを。圭介はそのことを思い出すと急に足取りが重くなり、ヨタヨタと自分の部屋まで歩いていくしかなかった。

　それは、スリップの危険を避けているわけではなかった。すでに、自動車という乗り物はタイヤによって動くものではなく、底面から高圧の空気を吹き出しながらホバー移動するものが全てとなっている。いわゆる、エアカーだ。濡れている地面に接地しているところがないのだから、当然、スリップなどという現象とは無縁である。エアカーが自動車の主流となってからは、そのような濡れた路面によるスリップ事故というものは、ほとんど過去のものになりつつあった。そんな自動車も、将来的には第１小隊の指揮車のように、反重力ユニットを搭載したものに移っていくことだろう。そうなれば自動車はスリップ事故はおろか、渋滞とも無縁の存在となるだろう。

　やがて、トラックは赤信号で止まった。車内に、フロントガラスや車体を打つ雨音だけが響く。やがて、信号は青に変わった。トラックは先ほどと同じように、タイミング良く、しかし、慎重に発進する。そして、交差点の中程を通り過ぎようとしたその時

　大型エアカーの接近音が聞こえた直後、突然横から彼らのトラックと同じくらいの大きさのトラックが、突っ込んできた。どうやら信号無視か酔っぱらい運転だったらしく、かなりのスピードが出ていた。そんなものが脇から突っ込んできたのではたまらない。見事にトラックは、その衝撃によって横に倒され、派手な音をたてた。

　彼はＶＪの赤い装甲板を取り外し、コンクリートの地面に置いた。よほど強い熱と衝撃と、刺激性の強い薬品にさらされたためか、赤い塗装はあちこちが剥がれ落ち、装甲板自体も一部が溶け、へこんでいる。いつものごとく、「四十七士」こと整備班の誰よりも早くガレージに来て仕事に入った班長・楢崎達也は、装甲板を取り外して、内部の機械類の整備作業に入った。

　やがて、他の整備員達も続々とガレージにやってくる。彼らは、自分達の上司に向かって頭を下げたまま動かない圭介と、それにかまわず自分の仕事を続ける楢崎の姿を見てとまどいをうかべたが、やがて黙って仕事にとりかかる。

　楢崎に言われ、ガレージの奥へと彼と一緒に歩いていく二人。それを見た整備員達は、張りつめた空気から解放され安堵のため息をもらし、同時にこれから圭介がどうなるか案ずるような表情を浮かべながら、作業に集中し始めた。

　ガレージの奥にある、粗末なスチールのテーブルとパイプいすを置いただけの、簡単な休憩場所。そこで楢崎と圭介は、テーブルをはさんで座っていた。楢崎の方は先ほどいれたばかりのお茶を飲みながら、圭介を見ていた。

「お前の言うとおり、俺達はお前達の使ってる機材を整備して、それで飯を食っている。当たり前だ。仕事なんだからな。お前達がどれだけ機材を荒く使ってブッ壊したとしても、それを直して新品同然にして戻すのが、俺達の仕事なんだよ。俺達は決まってる仕事をしてるだけで、お前に頭を下げられるようなことはしちゃいない」

「しかし・・・」

「しかしもくそもない。機材を直すのは俺達の仕事なんだから、お前達はぐだぐだ言わず自分の仕事をしてりゃいいんだ！　俺達にとっちゃな、お前がＶＪを壊したことよりも、自分の体の方を大事に扱わなかったことの方が、よっぽど腹がたつんだよ！」

「そうしたいのはやまやまだが、お前のＶＪはただでさえ導入されたばかりの新型だ。どこをどう改善したらいいかのデータも、まだ十分にとれちゃいない。使い勝手をよくするっていうのはな、ここ２ヶ月の出動のおかげでたまったお前のモーションデータを、そろそろＶＪにフィードバックしようってことだ」

「ああ。スーツから部屋着に着替えたみたいにな。ただ、細かい調整やらなんやらが必要で、一日二日かかるんだ。その分を足して、小隈さんには一週間、お前を任務に出させないよう頼んでおいたんだ。これでも、納得できないか？」

「幸いにも・・・お前はメカに強い。お前がたまに顔を出して俺達の仕事を手伝ってくれるのは全員感謝してるし、そのおかげで、お前がひかるちゃんとつきあってても、誰もひがみ根性を表に出さないでいられる」

「まあいい。そんなお前が一週間何もできないでいるのを、放っておく手はない。前々から、現場で応急処置のできる奴がほしかったんだ。俺達は、ほいほいと現場に出向くわけにはいかないからな。そこで、この俺の手でお前をうちの若い奴らに負けないぐらいのメカニックにしてやろうと考えてるんだが・・・どうだ？　元々の仕事以外でも、お役に立てる機会が増えると思うが？」

　ベッドの上に寝かされている患者の一人を見ながら、亜矢がつぶやいた。ベッドの上の患者は、不自然な姿勢のままで寝かされている。亜矢はその姿勢をなおしてやろうとしたが、患者の体はまるで石のように硬く、関節でも曲げることはできなかった。まるで石像か、マネキン人形のようである。しかし、触ってみれば体温があるし、脈もある。間違いなく生きているのだが・・・その表情は何か恐ろしいものでも見たかのように、すさまじい形相でこわばったまま、まばたきもしていなかった。

　仁木が言ったのは、昨夜市内の道路で起きた、トラックの衝突・横転事故のことである。この病院に運び込まれた患者は、みなその事故が起きたときに、現場に居合わせた人なのである。発見されたときは全員が、あのような石像のような硬直した状態のまま、病院に運ばれてきたのだ。おかげで、その事故の状況がどのようなものだったのかさえ、まったくわからない状態である。

　目の前に立っていた男から、一見すると、とても古めかしい印象を受けた。山高帽をかぶり、黒いスーツにステッキを持っている。体型はやせ形で、面長の顔に尖ったカイゼル髭を生やしている。まるで、明治時代の政治家である。しかし、その男を見た途端、圭介とひかるは慌てて敬礼をした。

　そう言って、ひかると顔を見合わせる圭介。陸奥の言葉通り、第１小隊採用試験の最終試験の際、面接で彼らと直接話をしたのが、陸奥なのである。実際、新入隊員の採用決定において彼の面接による結果は、かなりのウェイトを占めていると聞く。

「仁木が言っていましたよ。鍵はあの衝突事故にあるのではないかって・・・。ここまでくれば話が読めてきましたが・・・あのトラックの荷台に積まれてたもの・・・それの仕業なんじゃないですか？　一体、あれには何が積まれていたんですか？」

「その前に、話をもとに戻そう。例のトラックの運転手なんだが・・・ちょっといわくのあるやつだったんだ。この情報、警視庁の公安部から伝えられたものだが、その公安部も、インターポールに情報の照会を頼んで、はっきりわかったことらしい」

「連中は最近になってシンガポールにあるドイツ系軍事企業の研究所で開発された自律型の軍事用兵器を、香港経由でアメリカに密輸しようと考えていたらしい。しかし、香港警察が事前にその情報を察知して港に検問を敷いたため、奴らは急遽輸送ルートを変更した。そのルートというのが・・・シンガポールから大阪港に入り、そこから陸路で横浜港へ移動。横浜港からサンフランシスコへ運ぶという経路だったようだ」

　その日。時刻１２：３６。ここ横浜のような大都会では、こんな時間ではまだ都市は眠気などみじんも見せず、相変わらず光り輝いている。そして、その光の下を、様々な人々が思い思いに楽しみながら、際限なく歩き続けている。

　そう言って、一団は部長とその部下と、他の社員達に別れて別の方向へ歩いていった。やがて、部長と社員は近くにあった駐車場にたどり着く。社員はそこに停めてあった白い車に近づき、電子キーでその鍵を開けた。

　この世のものとは思えない、身の毛もよだつような叫び声がし、それと同時にピカリと光が走った。そしてそれを浴びた途端・・・社員の体は、恐怖で凍りついたように硬直したままその場にたたずんだ。

　大きくそう見出しが振られている。その見出し通り、昨夜横浜の繁華街に怪物が出現し、その場にいた百人近い通行客を次々と石のように硬直させていったのだ。そして、その犯人が兵器密輸団「ビターズ」が日本に持ち込んだ人型兵器の仕業であることも、すでに発表されている。

　あいにく、人型兵器出現の報が入ったとき、第１、第２小隊はそれぞれ別の場所で起こった強盗事件の解決に出動していた。そのため、横浜には第３小隊が向かうことになったが、第３小隊がこの怪物に攻撃を仕掛けた直後、怪物はすさまじい速さで逃げ出し、行方をくらませてしまった。

　今のところ、横浜市を中心とした市街地には、夜間の外出を控えるように指示が出されている。外出を禁止するわけにはいかないのでこのような指示に止まっているが、懸命な人間ならば、そんなことを言われなくても夜外を出歩くようなマネはしないだろう。横浜にある多くの店も臨時休業をするところが多く、当分横浜は閑散としたものになりそうである。

　手元の資料を見ながら、亜矢がつぶやく。その資料は、今朝ＳＭＳの本局から送られてきたばかりのもので、人型兵器についての詳細なデータ、そして、その写真が載っているものだった。

　写真に写っているその姿は、まさに怪物と言えるものだった。銀色に輝く、人型のボディー。その上に、遮光器土偶のような顔をした頭が乗っている。何より不気味なのは、その頭に髪の毛のように無数に生えている金属の触手である。これは周囲の状況を探るためのセンサーのようなものらしいのだが、これがまるで生きた蛇のようにクネクネとそれぞれ動くというのだから、非常に気色がわるいだろう。

「そうだな。人が出歩かなくなれば、いかがわしい連中が街に出てくるようになる。怪物がうろついているっていっても、そういう連中は必ず現れるからな。そいつらが起こす厄介ごとの方が、よっぽど迷惑かもしれん」

「とにかく、東京の三つのＳＭＳ小隊は、本日より緊急配備態勢に入った。すでに第２、第３小隊は待機任務に入り、現地に滞在している。我々は首都圏での他の事件や事故にそなえ、こうしてここで待機しているが、いざとなれば我々も出動することになる。今回の相手は大変だが、全員に一層の努力を期待する。以上だ」

　嬉しそうに言う圭介に、楢崎が素っ気なく答えた。彼の言葉通り、圭介のＶＪの修理は整備班の努力により、当初の予想よりもずっと早く進んでいた。今彼らが行っているのは、圭介のモーションデータをＶＪにフィードバックする作業、すなわち、圭介の動きの癖をＶＪに覚え込ませる作業である。

「さすがに一人前になれたとは思ってませんけど、この５日間、ずっとおやっさんにしごかれっ通しだったんですよ？　それでまだ半人前ですか？」

「そういう生意気な口は、あと１０年こういうことを続けてからきくんだな。それに、半人前でもそれなりには役に立つ。とりあえず、俺が目指してたラインはクリアしたんだ。もう少し喜べや」

「夜間戦闘のプログラムが組み込まれてあったことはもうわかっているけど、それとは別に、ゲリラ戦用のプログラムも組み込まれていたんじゃないかしら？　スペックを見る限り、スタンドアロンで運用されることが想定されていたみたいだから、その可能性は高いと思うわ」

「敵にある程度の損害を与えては即座に移動するのは、ゲリラ戦の基本・・・。こうすることによって、自分の損害を最小限に押さえながら相手にジワジワと損害を与えていくのよ。ゴルゴンがそういう行動パターンによって動いているなら、無駄な損害は避けるはずよ。私達が横浜に大がかりな警備網を張り巡らせたから、それを避けて手近の都市で人口の多い横須賀に移動した・・・そう考えるべきじゃないかしら」

「フ・・・任せてほしい。小島君が石にされた時は・・・私の個人的研究の成果を使ってでも・・・治療法を完成させるよ。いや・・・むしろその方が・・・治療法が早く完成できるかもしれないね・・・。患者さんを実験台にするわけにはいかないけど・・・小島君なら・・・問題は・・・」

　繁華街を行く仁木と小島の二人は、歩きながら奇妙な感覚を覚えていた。周囲にある建物は、平時とまったく変わりない輝きを放っている。しかし、その場はゴーストタウンのように静まり返っており、ＶＪが歩くたびにたてる金属質の音だけが響いている。神奈川県警によってすでに客達の避難が完了した今となっては、ここを歩いているのも彼らぐらいである。

「小島君・・・何度も言うようだけど、それはただの筋肉の痙攣。正確には「眼瞼痙攣」。眼輪筋の発作性の痙攣よ。こういうことは、私よりあなたが知っている方があたりまえじゃないかしら？」

　小島は割り込んできた聡美に怒鳴りかけたが、小隈が相づちを打ったためにタイミングを失ってしまい、黙り込んだ。二人はそのまましばらく歩き続けたが、再び小島が口を開いた。

　それからすぐに、ゴルゴンの首に搭載されていた石化光線発振装置の解析が小島と亜矢によって行われ、光線の具体的作用が明らかになった。このデータをもとに、二人は特殊配合したヨウ素を主成分とする、石化状態を解除する薬品を製造。これを患者に注射し、見事治療に成功した。

　こうして恐ろしい怪物は第１小隊の手によって退治され、街々はもとの活気を取り戻していった。特に怪物騒ぎで大きな被害を被った横浜と横須賀の様子は、その被害を取り戻そうかというように、以前よりも活気に満ちたものだった。

　そういう彼らの服装は、全員私服だった。第１小隊に服のセンスのない者はいないため、決してひどい格好ではないのだが。この日の勤務終了後、「今夜は俺がおごる」と小隈が言い出し、車に乗せられてついたのがここだったのである。小隈はこれまでにもおごることはあったが、大抵はラーメン屋か焼肉屋が多かったため、この日も彼らは普通の格好で来てしまったのである。

　てんとうむしコミックス第２０巻「ゴルゴンの首」に登場した謎の道具。普段は箱の中に収納されている。その名の通り石像の首のような形状をした道具で、目の部分から発する光線には生物の筋肉を石のように硬直させる作用がある。この効果は首の頭頂部に生えた一匹の蛇を引っ張ることで解除される。ドラえもんは「機械」と言っているが、ひとたび箱から逃げ出せば自力ではいずり回り、近づく者全てに石化光線を浴びせるなど、怪物のような生物的行動をとる。のび太が裏山に落としたゴルゴンの回収作戦ではドラえもん他３名が犠牲となり、「ジョーズ」にも匹敵する恐怖を見せつける。

　小説中で書かれている通り、「ゴルゴン」とはギリシャ神話に登場する怪物の三姉妹の名前。最も有名な者は、視線の力で人間を石に変える力をもつ、髪の毛が蛇でできている美女の、末妹メドゥーサである。メドゥーサは二人の姉ステンノ、エウリュアレとは異なり不死身ではないため、囚われの母を助ける条件として彼女の首を持ち帰ることになった英雄ペルセウスによって、その首を切り落とされて殺された。メドゥーサの首は死してもなおその恐ろしい力を失うことなく、ペルセウスが帰り道で海の怪物に襲われていた王女アンドロメダを助けたときには、その視線の力で怪物を石に変えてしまった。この首は後に女神アテナに献上され、その盾にはめこまれたという。

　小説中に登場する人型非殺傷兵器ゴルゴンは、このメドゥーサをモデルにドイツ系の軍事企業がシンガポールの研究所で開発したものである。「ゴルゴンの首」同様、目から出る光線で人間の筋肉や神経細胞を硬直させる力をもつ。「ゴルゴンの首」では一本しか生えていなかった蛇のような触手も無数に生え、センサーとしての役割を果たすほか、後頭部の数本は特に長く伸び、機械のエネルギーを吸収したり、エネルギーを逆流させて電磁ムチとして使用することができる。