動き出した歯車。
有り得ない現実に巻きこまれた青年。
戦いの幕が開ける・・・。
仮面ライダーコブラ
第２話
咆哮
「ハア・・・。とんだ旅行だった・・・」
青山健二は、新幹線の窓から外の景色を眺めて言った。
レミィ・デカルトの手引きにより、ガルグド・メタルの研究所から脱出した健二だったが、結局市内見物もロクに出来ず、大阪城の写真を撮っただけで旅行は終わった。
「まあまあ、そう気を落とさないで」
向かいの席に座ったレミィが健二に声をかけた。
「そうですね・・・。生きて帰れたから良かったですよ・・・」
健二は苦笑する。
「すいません。鳥取につくまで寝ます」
健二は寝不足だったのか、やたらとあくびをしていた。
「いいわ、ついたら起こしてあげる」
「ふああ、じゃあ、スイマセン・・・」
健二は数分で寝た。
鳥取駅についた健二とレミィは、まず健二の家に向かった。
「そういう訳で、之村さん。よろしくお願いします」
家につくなり、健二は之村博士に電話をかけていた。
「博士は数分後に来るそうですから、ちょっと待っていてくれますか？」
「ええ、構わないけど、どうかしたの？」
レミィは尋ねた。
「ちょっと行きたい所があるんで、留守を頼んでいいですか？」
「それはいいけど、どの位で戻るの？」
「１時間もすれば戻るんで、よろしくお願いします」
「わかったわ」
すると、玄関でチャイムが鳴る。
「やあ健二君、どうかしたのか？」
スーツを着た３０代の男が現れた。彼が之村宗二博士である。
「あ、博士。いらっしゃい。実は、博士に会いたいという人がいるんですよ」
「ほう、誰かね？」
「こちらのレミィ・デカルトさんです」
健二はそう言ってレミィを紹介する。
「どうも、レミィ・デカルトです」
「やあやあどうも。之村宗二です。しかし、デカルトということは、もしやアヴァン・デカルト博士のご親族かね？」
「ええ、そうです」
「そうか・・・。で、私への用件は何かね？」
「実は、ちょっとお聞きしたいことがあるんです」
「聞きたい事？健二君、ちょっと席を外してもらえるか？」
「ちょうど出かける所だったので、構いませんよ。ちょっと留守を頼めますか？」
「わかった。後でな」
「野暮な事を聞くが、アヴァン博士が死んだという事を耳にしたのだが・・・」
之村博士は神妙な顔で聞いた。
「・・・はい。そうです」
レミィも沈痛な面持ちで答える。
「そうか・・・。いや、すまなかった。野暮な事を聞いてしまって・・・」
「あ、気にしないでください・・・」
「アヴァン博士とは大学時代に知り合ってから意気投合していた。死んでしまったのは非常に残念だ。ご冥福をお祈りします」
「博士・・・。ありがとうございます。」
レミィが礼を言う。
「大学時代、アヴァン博士はロボット工学に没頭していた・・・。あの頃の彼は非常に真面目で、人望も厚かった」
之村博士が言う。
「昔と今でも、父は変わらなかったようですね」
「ああ。その後彼はどうしてたのかね？」
博士が聞いた。
「父は・・・何者かに殺されたらしいんです・・・」
レミィが言う。
「殺された・・・。そうか・・・。しかし誰がそんな事を・・・」
「父の遺体の頭部に、弾丸が２発打ちこまれていました。銃殺により即死でした・・・」
レミィは沈痛な面持ちで続けた。
「父に恨みを持つ物の犯行にしては、非常に手の込んだ犯行に思えます。恐らく、誰かが殺し屋を雇ったのでは無いかと思います・・・」
「殺し屋か・・・。心当たりは無いのかね？」
「可能性は低いのですが、あります。ガルグド・メタル社です」
「ガルグド・メタル・・・。アヴァン博士は彼等を痛烈に批判していたそうだが・・・」
「その通りです。だから、彼等から見れば、父親は危険分子の一つだったのかもしれません」
「そうか・・・。ところで、君は今は何をしているのかね？」
「今は仲間達と共に、ガルグド・メタル社に抵抗しています」
「それは危険も伴うのではないのか？」
「解っています。しかし、父の意思を無駄にはしたくないんです・・・」
「そうか。私も出来る限り手は尽くす」
「ありがとうございます。博士」
レミィは礼を言う。
「そう言えば、健二君はどうして君と一緒にいたのかね？」
之村博士が聞いた。
「彼は・・・ガルグド・メタル者に拉致され、捕らえられていました・・・」
「検査してみた結果、身体に以上は無いようです」
医者が言う。健二は近所の病院にいたのだ。
「そうですか・・・。良かった・・・」
健二は胸をなでおろす。昨日の事件後、彼は自分がどうなったのか、非常に不安だった。しかし、
「ですが、気になった部分があります」
医者が言う。
「えっ？」
「
実は右腕に、確定はできませんが、何かの生物の遺伝子らしき物が組み込まれていました。私が考えるに、恐らくコブラ等の爬虫類の物と考えられます。」
「・・・そうですか・・・」
健二は諦めきった顔で言った。。
「とりあえず、レントゲンのコピーしておきましたが、必要ですか？」
病院を出た健二の足取りは、暗いものだった。
「昨日の事は夢では無かった。オレはガルグド・メタル社によって、コブラの遺伝子を右腕に組み込まれたのだ。もう、事実は否定できない」
そんな調子で、健二は家に戻った。
「おかえりー」
真琴は合宿から帰ってきており、チョコをつまんでいた。
「ただいま・・・」
健二は暗い雰囲気で言葉を返す。
「どうかしたの？ 雰囲気暗いよ？」
「ん？ ああ、何でも無いよ・・・」
「ならいいけど・・・。それと之村博士から伝言があったよ」
「え、何？」
「後で暇が有ったら家まで来てくれだって」
「ああ、解った」
昼過ぎ、健二は之村博士の家を訪れた。博士は学者だが、家は比較的普通のものだった。
「病院で検査を受けましたが、右腕にコブラの遺伝子が組み込まれていたようです・・・」
健二は之村博士に病院で受け取った右腕のレントゲンのコピーを渡した。
「そうか・・・。レミィさんから事情は聞いたが、本当だった様だな・・・」
之村博士はレントゲンのコピーを見ながら言った。
「しかし健二君、ガルグド・メタル社は今後、君の命を狙ってくるかもしれない。彼等にとっては、君は厄介な存在になるかもしれないからな・・・」
「解っています。でも、オレはこの先どうすればいいんでしょうか・・・」
「まずは身を守ることを考えた方がいい。しかし、戦うという方法もある」
「戦う？ 彼等とですか？」
「勿論、生身で戦うとなればそれはかなり過酷なものだろう。しかし、何か力を持てば、戦うことも可能かもしれない」
「力・・・ですか？」
「私に考えがある。２日程待ってくれないか？」
「・・・解りました・・・」
それから２日間、講義が暇だったこともあってか、健二は落ちつかない時間を過ごした。
「ふう、思ったより遅くなっちまった・・・」
その日は３日に一度の飲食店のバイトだった為、帰ったのは８時頃だった。
「そうだ、之村博士の家によらなきゃ・・・」
そう言うと健二は、近くにあった公園に入った。しかし、
「何だ・・・？」
健二は何かの気配を感じ、辺りを見回す。しかし、
ダダダッ！！
突如銃声が響いた。
「おわっ！！」
健二はとっさにかわす。
「ま、まさか・・・」
健二の前には弾丸が転がっていた。つまり、
「ギギギギ・・・」
現れたのは、３体のメタルソルジャーだった。２体は以前研究所で見た物だったが、１体は巨大な武器を装備していた。
「オイオイ、マジかよ・・・」
健二は焦った。まさかメタルソルジャーに襲われるとは・・・。
「ギギギ・・・」
武器を装備したメタルソルジャー、ガンナーソルジャーは、武器を構えた。
「あれは・・・まずい！！」
健二は咄嗟に体勢を崩した。そして、
バアァァン！！
武器から光線のようなものが放たれた。
「うわあぁぁ！！」
健二は間一髪で交わす。光線はそのまま木に衝突したが、当たった木は、一瞬で蒸発した。
「す、凄い威力だ・・・。あんなのに当たったら一瞬で終わりだ・・・」
健二は光線の威力に驚いていた。
「ギギギ・・・」
そんな健二をよそに、２体のメタルソルジャーは手に持っていたライフルを構えた。
「クソッ！！」
健二は走り出した。
ダダダダッ！！
その後を弾丸が雨の様に追う。
「このままじゃまずい・・・。どこかに隠れよう」
そう言うと健二は、近くの林に飛び込んだ。
「ギギギ・・・」
メタルソルジャー達は、隠れた健二を探している。
「まずいな・・・。早くここから逃げないと・・・」
健二は公園から逃げる方法を考えていた。だが、
「結構遅くなっちゃった・・・」
誰かの声が聞こえた。
見るとそこに、松木綾子がいたのだ。
「ま、松木！？ 何でここに・・・」
健二は驚いた。
「ギギギ・・・」
メタルソルジャー達は綾子を見た。
「え、何・・・？」
綾子は驚いたが、メタルソルジャーはライフルを構えている。
「え？ 何なの・・・？」
綾子は困惑していた。だが、
「松木、危ない！！」
健二は林から飛び出した。そして次の瞬間、
ダダダダダッ！！
ライフルが火を吹いた。
「キャアッ！！」
綾子は地面に倒れ伏した。健二が間一髪のところでかばったのだ。
「いたた・・・。あれ？青山君？」
綾子は驚いたように言った。
「危なかった・・・。それよりどうしてこんな所にいたんだ？」
「ちょっとアルバイトの帰りだったの。それよりあれは何なの？」
「オレにも解らない。とにかくここから逃げるんだ」
「青山君は？」
「オレは大丈夫だ。早く行ってくれ」
「・・・わかったわ。助けてくれてありがとうね」
そう言うと綾子は走り出した。そこは、
「おーい、健二君！！」
入れ違いに、誰かの声が聞こえた。見ると、バイクに乗った人物がこちらに走ってくる。
「だ、誰ですか？」
健二が聞く。
「私だ。待たせたな」
バイクに乗っていたのは、之村博士だったのだ。
「は、博士、どうしたんですか！？」
「君に見せたいものが有ったのだが、家にいなくてね。そしたら近所で騒がしい音がしたものだからね」
之村博士はこれまでの経緯を説明する。
「オレに渡したいもの？」
「これだ」
そう言うと博士は、手に持っていたトランクから、何かを取り出した。
「これは・・・？」
「試作型のライダースーツだ」
之村博士が言う。
「ライダースーツ？」
「本来は企業用のスーツだったが、ちょっとカスタマイズをしたのだ」
之村博士が説明する。だが、
「ギギギギ・・・・」
メタルソルジャーが迫ってくる。
「まずい！博士、これはどうすれば使えるんですか？」
「腹部と右腕に、それを装着するんだ」
健二は指示通りに、腹部と右腕に機械を装着した。
すると腹部の機械からチューブが伸び、右腕の機械に接続された。
「そして、右腕の機械のスイッチを押すんだ。そうすればライダースーツを装着できる」
「わ、解りました」
健二は決心を固めた。
この後、何が起こるかは解らない。だが、ここで死ぬわけにはいかない！！
「変身！！」
健二は右腕のスイッチを押す。
「インプット」
機械音が鳴る。右腕の機械が、健二の右腕のコブラの遺伝子のデータを読みこんだ。
読みこまれたデータは、チューブを伝い、腹部のベルトに送られた。そして、ベルトが光り、ゲル状の物体が、健二の体を覆った。
「こ、これは・・・」
健二は自分の姿を見て驚いていた。
頭部にはコブラを象った意匠があり、そこにとさかがついている。鉄格子の様なマスクを持ち、全身は装甲と黒主体の色で覆われており、人間とは全く別の姿だった。
「ギギギギギ！！」
驚く健二をよそに、メタルソルジャーが剣を持って健二に飛びかかる。だが、
「遅い！！」
なんと、健二は既にメタルソルジャーの懐に飛び込んでいた。そして、
「おらあぁぁ！！」
メタルソルジャーの頭部に、パンチを叩きこんだ。
バコォォン！
メタルソルジャーの頭部が吹っ飛ぶ。そして、地面に墜落した。
「ふう」
健二は地面に着地する。
「残るはお前だけだな・・・」
健二はそう言うとガンナーソルジャーを睨みつける。
「ギギギギ・・・」
ガンナーソルジャーは武器を構える。だが、
「遅いんだよ！！」
またも健二は驚異的な速度でガンナーソルジャーの懐に飛びこんでいた。
「オラオラオラぁぁ！！」
そして連続でパンチを叩きこむ。
「ギギギギ・・・！？」
ガンナーソルジャーは反動で仰け反った。
「ギギギ・・・」
再び武器を構えるガンナーソルジャー。だが、
「させるかあ！！」
そう言うと健二は、ガンナーソルジャーの腹部にパンチを叩きこんだ。
「まだまだあぁ！！」
健二は今度は高速で走り出した。
「ギギギギ・・・！？」
ガンナーソルジャーは自分に何が起こっているか解らなかった。そして
ドガァン！！
健二は近くにあった木にガンナーソルジャーを激突させた。その拳はガンナーソルジャーの胴体を貫通し、完全に機能を停止させた。
「す、凄い・・・」
戦いを見ていた之村博士は、目の前で繰り広げられた戦闘に驚愕していた。
「仕向けたメタルソルジャーが全滅だと？」
マッド・ガルグドが言う。
「は、はい・・・。周辺に待機していたレーダーソルジャーの持ちかえった映像をお見せします」
そこにいたのは沢田だった。
そして映し出された映像には、ガンナーソルジャーが公園を破壊し、そこでライダースーツを纏った健二が物の数分でメタルソルジャーを倒した映像だった。
「これは・・・」
「先日研究所から逃亡した人間と思われます」
「それが何故、ここに映っているのだ・・・？」
「さあ・・・。それは解りません・・・」
「まあいい。今後調査も調査を続けろ」
「ハッ！」
そして回線は切られた。
「我々の知らないところで、何者かが抵抗を続けているのか・・・？」
マッドはワシントンの町を眺めながら言った。
之村博士が開発したライダースーツ。それは、新たなる戦いの引き金と化すのか・・・。
次回予告
之村博士が作ったライダースーツにより、健二は仮面ライダーとなり、メタルソルジャーを撃退する。しかし、ガルグド・メタル社は、新たなる刺客、バイオソルジャーを仕向ける。真琴の前で、健二は何を思うのか？
仮面ライダーコブラ 第３話 兄の苦悩
魂の叫びが、聞こえるか？